¿Tienen los caballos inteligencia? La respuesta tiene diversidad de opiniones hay quienes aseguran que sus reacciones son fruto de su largo aprendizaje y otros simplemente dicen que la inteligencia que demuestran es fruto de su instinto de supervivencia, en algunas ocasiones. De cualquier modo el debate está siempre abierto a nuevas teorías por el interés que suscita.
No son pocos los aseguran que el caballo no tiene inteligencia y se basan en explicar que su capacidad para realizar diferentes ejercicios se debe a que son animales de costumbres, y por tanto, si han realizado un determinado comportamiento en una situación en concreto, la seguirán repitiendo.
Lo cual nos lleva a pensar que el caballo repite comportamientos aprendidos pero por él solo no es capaz de desarrollar una inteligencia individual ni de actuar de forma espontánea. Todo ello en contra de los que opinan que el caballo sí muestra signos de inteligencia y el ejemplo más práctico es su autodefensa ante el peligro reaccionando con una huida escapando con una peligrosa espantada y otro ejemplo es su gran capacidad de adaptación.
Un reciente estudio asegura que el caballo es un animal inteligente, si bien se trata de un tipo de inteligencia totalmente diferente a la humana, adaptada a sus necesidades naturales. Los mecanismos cerebrales que controlan las respuestas emocionales del caballo son muy similares a los del ser humano, tal y como ocurre en otras especies domésticas como el perro y el gato. Se ha llegado a la conclusión que el equino es capaz de desarrollar emociones como el miedo o la agresividad según la circunstancia.
Sus mecanismos cerebrales relacionados con el aprendizaje se combinan con los relativos al control hormonal de la conducta y la respuesta emocional, por ello, muchos expertos del tema se siguen preguntando, no sólo qué piensan sino también cómo se sienten.