Las tradicionales calesas de caballos de Palma vuelven a estar en el punto de mira. Un vídeo difundido en redes sociales muestra a un conductor rociando con agua a una turista alemana que le había pedido que hidratara a su caballo. El episodio, ocurrido en pleno centro histórico, ha reabierto el debate sobre el bienestar animal y el futuro de este servicio turístico.
El Ayuntamiento de Palma ya ha reaccionado abriendo un expediente informativo por un conductor de calesa, mientras que colectivos animalistas han convocado protestas para exigir la sustitución de los carruajes de tracción animal por vehículos eléctricos. La polémica no es nueva: en 2022 ya se prometió un cambio que nunca llegó a materializarse.
El incidente que lo desencadenó
La turista, identificada en redes como Xenia Denise, se acercó a una parada de calesas cerca de la Catedral y pidió al conductor que diera agua a uno de los equinos. Según su relato, el hombre perdió los estribos, la insultó, la llamó ‘nazi’ y le dijo que fuera a McDonald’s a comerse una hamburguesa. En el vídeo se ve cómo el calesero lanza el contenido de una botella de agua sobre la joven, que además denuncia que le tocó la cara. La escena fue grabada por una acompañante y rápidamente se hizo viral.
La joven también publicó imágenes del caballo, que aparecía visiblemente delgado, y aseguró que el animal estaba sediento. ‘En Palma todavía hay caballos demacrados y sedientos’, escribió en Instagram. El incidente ocurrió el 28 de agosto en la calle Conquistador, y la policía tardó cerca de una hora en llegar, según la versión de la Asociación La Calesa de Palma.
La versión del calesero y de la asociación
Manuel Vargas, el calesero protagonista, se ha disculpado públicamente por su reacción, pero asegura que la turista y su grupo le provocaron. ‘Me dijo que los gitanos éramos maltratadores de animales’, explicó a Ultima Hora. Según su versión, la joven le increpó, llamó ‘gitano’ y su grupo hizo que otros turistas no contrataran el paseo, lo que supuso una pérdida de 50 euros. Vargas afirma que llamaron a la Policía porque la mujer les estaba espantando a los clientes, y que cuando empezaron a grabarla, ella cambió su actitud.
La Asociación La Calesa de Palma, que agrupa a los conductores, admite que el hombre reaccionó lanzando agua, pero no respalda esa conducta. ‘La actitud siempre debe ser profesional’, señalan. La asociación también critica que la turista se negara a abandonar el lugar y que fueran unas vecinas quienes intervinieron para que se marchara.
Respuesta institucional: expediente y sanciones
El Ayuntamiento de Palma ha abierto un expediente informativo a través del área de Movilidad para esclarecer los hechos. El consistorio ha advertido de que ‘no tolerará comportamientos que puedan incumplir las obligaciones y condiciones’ del servicio de calesas. El alcalde, Jaime Martínez, ha sido tajante: ‘No tengo ninguna duda de que el calesero debe ser sancionado’. Una vez concluida la investigación, se adoptarán las medidas correspondientes, que podrían incluir sanciones económicas o la retirada de la licencia.
Además, Progreso en Verde ha anunciado que llevará el caso a la Fiscalía al considerar que los hechos podrían ser constitutivos de varios delitos. La organización también ha pedido la retirada de la licencia al conductor.
Protestas y reivindicaciones animalistas
El incidente ha avivado la indignación de los colectivos animalistas. Satya Animal y Progreso en Verde han convocado una manifestación para este sábado a las 11:00 frente a la Catedral de Palma. Exigen la abolición total de las calesas de caballos y la implantación de vehículos eléctricos. ‘La solución no pasa simplemente por sustituir algunas galeras’, señalan, sino por un plan vinculante con plazos concretos que garantice la retirada de todos los caballos.
Además, denuncian que los caballos han comenzado la temporada sin haber pasado las revisiones anuales de las galeras obligatorias. ‘Si se permite que quienes explotan este servicio incumplan obligaciones, ¿qué mensaje estamos enviando?’, se preguntan. También reclaman que se garantice el futuro de los animales, con su traslado a santuarios o refugios. Las protestas se repetirán cada sábado de septiembre hasta obtener una respuesta clara del consistorio.
Un historial de promesas incumplidas
El debate sobre las calesas eléctricas no es nuevo. En 2022, el pleno del Ayuntamiento aprobó una moción que fijaba 2024 como fecha límite para eliminar la tracción animal. El Gobierno central incluso destinó 70.000 euros para comprar diez calesas eléctricas, pero el plan se quedó en nada por la falta de homologación y el rechazo del gremio. En marzo de 2026, los 28 caleseros se comprometieron a financiar ellos mismos sus vehículos eléctricos, valorados en unos 40.000 euros cada uno, pero ese acuerdo no tiene respaldo en una ordenanza ni fecha de entrada en vigor.
Mientras tanto, otros municipios de Mallorca ya han dado el paso. Capdepera prohibió la tracción animal en 2016, Alcúdia modificó su reglamento en 2023 y Muro en 2024. En Palma, los caballos siguen trabajando y, según denuncian los animalistas, algunos sufren el desplome de caballos de galera por agotamiento. El Tribunal Superior de Justicia de Baleares anuló en mayo de 2026 una modificación que restringía la circulación en episodios de calor extremo, por un defecto formal, lo que ha complicado aún más la regulación.
La polémica por el incidente del calesero ha puesto de nuevo sobre la mesa la necesidad de regular un servicio que lleva años generando controversia. Mientras el Ayuntamiento investiga y los animalistas se movilizan, la pregunta sigue en el aire: ¿cuántas promesas más harán falta para que los caballos dejen de tirar de las calesas en Palma? La presión social y la respuesta institucional serán clave para que esta vez el cambio sea real y no se quede en un simple anuncio.
