hippocampe

El hippocampe C'est l'un des animaux les plus frappants que l'on puisse trouver dans la mer. En raison de son apparence, il rappelle beaucoup les chevaux, car ils ont une tête très similaire à celle des équidés. Il existe une grande variété d'espèces, mais elles ont toutes un point commun: elles attirent l'attention des humains qui s'aventurent à explorer leur habitat.

Alors, cette fois on sort un peu de l'ordinaire pour vous faire découvrir ces magnifiques animaux aquatiques.

À quoi ressemble l'hippocampe?

Corps

Nos protagonistes sont des animaux qui n'ont rien de commun avec le reste des poissons. Ils atteignent une hauteur comprise entre 14 mm et 29 cm. Son corps est recouvert d'une armure de plaques ou d'anneaux de constitution osseuse. Sa position est toujours droite. Ils se déplacent d'un endroit à l'autre grâce à leur nageoire dorsale, qui est située dans la partie inférieure du dos, très près de la queue. Bien qu'ils le secouent environ 3 fois et demie par seconde, ils ont souvent beaucoup de mal à se rendre à destination. Ils réalisent un déplacement vertical en ajustant le volume d'air dans les vessies natatoires et en utilisant les nageoires pectorales.

Sa queue est préhensile, ce qui signifie qu'ils peuvent s'accrocher aux coraux et aux plantes aquatiques, empêchant ainsi les courants océaniques de les entraîner trop loin. En outre, ils sont mimétiques, c'est-à-dire qu'ils peuvent changer les couleurs de leur corps pour se fondre dans les macroalgues de leur environnement. Cette stratégie est vitale pour leur survie, car les hippocampes servent de nourriture aux crabes, thons, poissons rouges et oiseaux de mer.

Respiration

Comme tous les êtres vivants, ils ont besoin de respirer et, comme les poissons, ils le font à travers des branchies. Grâce à ces organes, ils peuvent extraire l'oxygène dissous dans l'eau et expulser le dioxyde de carbone dans l'environnement.

Communication avec d'autres pairs

Bien que cela puisse ne pas en avoir l'air, les hippocampes sont des animaux aquatiques sociaux. Les petits groupes sont faciles à trouver près des récifs. Pour communiquer, provoquent une sorte de cliquetis avec des mouvements rapides de la tête, brossant ainsi une partie du crâne avec une partie de son squelette externe supérieur. Une fois par an, lorsque la température de l'eau augmente, ils rejoignent leurs partenaires en entrelaçant leurs queues pendant 15 à 20 minutes.

Le mâle laisse tomber son liquide séminal à l'extérieur, et lorsque les œufs pénètrent dans le sac du mâle, appelé marsupium, ils se fécondent. Là ils peuvent se développer en étant bien protégés de 10 jours à six semaines, en fonction des espèces et de la température de la mer. Passé ce délai, le mâle laisse sortir le jeune, contractant son corps pour exercer une pression et ainsi pouvoir les relâcher, ce qui finira par faire plusieurs heures. L '«accouchement» peut donc être épuisant pour le parent, puisqu'il peut aussi avoir entre 10 et plus de 400 petits.

Les bébésUne fois sortis, ils ne mesurent pas plus de 7 à 11 millimètres de long. Jusqu'à ce qu'ils atteignent la taille adulte, ils entreront et sortiront du sac selon qu'il y a danger ou non a l'extérieur.

Types d'espèces

Le genre auquel appartient l'hippocampe, Hippocampus, est composé de 57 espèces. Certaines d'entre elles sont:

Hippocampe abdominal

Connu sous le nom d'hippocampe à ventre pot ou d'hippocampe à gros ventre, c'est un hippocampe d'une longueur de 35 cm. Il vit au large des côtes de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie, où il se nourrit de crustacés et d'autres petits animaux qui vivent parmi les algues.

Hippocampe capensis

C'est l'espèce la plus menacée. Ils peuvent atteindre une hauteur totale de 12 cm, les mâles étant plus forts et plus longs que les femelles.

Hippocampe severnsi

C'est une espèce qui a été identifiée pour la première fois en Indonésie en 2008. Elle vit dans les eaux tropicales de l'océan Pacifique, de l'Australie, des Fidji, du Japon, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et des îles Salomon.

Où habite l'hippocampe?

Les hippocampes se trouvent dans les eaux chaudes, principalement tropicales, entre 0 et 2543m. La plage de température oscille entre 3,04 et 28,4 ° C. Donc, prospérer dans les eaux tropicales et tempérées, sur les côtes de l'océan Atlantique, y compris la mer Méditerranée, comme dans l'Indo-Pacifique, de la côte est-africaine au Pacifique central, en passant par la mer Rouge.

Malheureusement, à ce jour ce sont des animaux en voie de disparition, et son commerce est réglementé par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction). Des tonnes d'hippocampes sont capturées chaque année en Asie uniquement pour être utilisées dans les traitements traditionnels. Là, on pense qu'ils ont des propriétés médicinales.

aussi l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), a répertorié de nombreuses espèces du genre comme vulnérables, et certains même comme «en grave danger», comme le Hippocampe capensis, qui ne vit que dans l'estuaire de Knysna et dans trois autres estuaires situés sur la côte sud de l'Afrique du Sud.

Pour les protéger de leur disparition, des habitats artificiels sont en cours de construction, comme c'est le cas dans le même estuaire de Knysna.

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