Los caballos son unos de los animales más bellos que existen. Su porte, su fuerza, su elegante forma de trotar, y, ¿por qué no decirlo?, la sensación de libertad que nos transmite cuando vamos a dar un paseo por el campo o en la orilla de la playa.
Verlos es siempre una gozada, pues tienen la extraordinaria capacidad de trasladarnos a un mundo totalmente diferente al que estamos acostumbrados, a un lugar donde la naturaleza más salvaje y la humana se reúnen para poder disfrutar al máximo del momento. Si cabalgar sobre uno es el sueño de muchos, ¿te imaginas hacerlo sobre el caballo más grande del mundo?
Poe, el caballo más grande del mundo
Cuando pensamos en caballos es fácil imaginarnos a un animal imponente, con una altura de 1,50 o 1,80, pero Poe supera todos los récords: con más de dos metros de alzada y un peso superior a la tonelada, se le conoce como uno de los equinos más grandes del mundo. Perteneciente a la raza Clydesdale, de origen escocés, actualmente vive en una pequeña granja de Ontario (Toronto, Canadá), donde recibe los cuidados de su dueña Shereen Thompson.
Aunque hoy en día come hasta 4,5 kilógramos de grano y dos fardos de heno e ingiere unos 200 litros de agua a diario, lamentablemente no siempre ha tenido una vida fácil ni cómoda. Su antiguo dueño no pudo alimentarlo dado que con la crisis económica sus ingresos habían mermado mucho. No quería que acabara en malas manos, de modo que lo anunció en los periódicos locales para tratar de conseguir a alguien responsable que pudiera hacerse cargo de él.
Cuando Shereen vio el anuncio, no lo dudó ni un segundo. Tenía todo lo que necesitaba para hacer feliz a este hermoso animal, así que se puso en contacto enseguida. Poco después le pondría el nombre de su escritor favorito: Edgal Allan Poe.
¿Qué tiene Poe que lo haga tan especial? Además de su talla, destaca por un temperamento sorprendentemente sociable para un gigante de tiro pesado, una conformación robusta típica de los Clydesdale (pecho ancho, grupa poderosa y abundante pelo en los menudillos) y un paso amplio y regular. Estos rasgos explican que, aun con su tamaño, resulte manejable por cuidadores con experiencia.
Un caballo gigante que no está en el Libro de los Récords Guinness
Pese a su tamaño, Poe todavía no está dentro del Libro de los Récords Guinness, lo cual es realmente sorprendente. Su dueña dijo que espera estarlo pronto. Ojalá así sea. Un caballo así, tan bien cuidado, con un pelaje tan brillante y un carácter social, merece estar en ese libro para que todos, tanto ahora como en el futuro, lo recordemos.
Mientras esperan, el caballo más grande del mundo es llevado a las ferias del condado de Lambton donde maravilla a quien lo ve. Es, tal y como dice Shereen, muy popular, pero debido a su tamaño es importante mantener una cierta distancia de seguridad pues a veces se puede olvidar de su fuerza. Aunque si alguna vez vas a visitarlo, no te tienes que preocupar mucho: es un caballo al que le gusta la gente, con quien se llega a comportar casi como un potro.
Conviene recordar que los títulos oficiales de Guinness se actualizan cuando se verifican nuevas mediciones. Por eso, aunque Poe sea un coloso, el reconocimiento formal puede depender de procesos de registro, verificación de alzada sin herraduras y documentación veterinaria. Mientras tanto, su fama crece por méritos propios.
Big Jake: el caballo vivo más alto reconocido por Guinness
Entre los gigantes contemporáneos, Big Jake, un caballo de tiro de raza belga (también llamada brabante), fue reconocido por Guinness como el caballo vivo más alto. Su alzada certificada sin herraduras alcanzó los 210,19 centímetros a la cruz, un registro que lo convirtió en una auténtica leyenda.
Big Jake nació de padres de tamaño promedio, lo que subraya que la talla excepcional puede darse incluso en cruzas estándar. Según su propietario, su crecimiento fue continuado durante los primeros años, hasta consolidarse como un verdadero récord. Además, se adaptaron instalaciones a su escala: boxes más grandes que los convencionales, rutinas de manejo específicas y una dieta rica en fibras de alta calidad.
Otro rasgo que lo hizo famoso fue su carácter afable. Quienes lo visitaron en Smokey Hollow Farm destacaban su docilidad, curiosidad y gusto por la interacción con la gente. Aunque un caballo de su tamaño puede imponer, la nobleza del belga de tiro lo convertía en un embajador perfecto de los gigantes.
Sampson (Mammoth): el récord histórico de talla
Si miramos la historia, el registro absoluto del que se tiene constancia es Sampson (rebautizado como Mammoth), un ejemplar de raza Shire criado en el Reino Unido. Alcanzó una alzada cercana a los 2,19 metros y un peso que superó la tonelada y media. Este dato coloca a los Shire como contendientes naturales al título de los más altos y pesados de la historia documentada.
La fama de Sampson no solo habla de centímetros; también ilustra lo que una buena selección genética y un manejo adecuado pueden conseguir en razas de tiro pesado.
Razas de caballos grandes
Si bien Poe es, con diferencia, el caballo más grande del mundo, su raza no es de las gigantes. Los equinos que, por genética, crecen y se desarrollan de forma natural hasta alcanzar un tamaño asombroso, con los percherones y los Shire.
Además de estas, existen otras razas de tiro pesado y de gran alzada que conviene conocer. A continuación se detallan las más representativas y cómo se comparan en tamaño, temperamento y usos.
Percherón
Originarios de la provincia francesa de Le Pereche, cerca de Normandía, llevan sangre de los caballos árabes. Estos animales pueden llegar a pesar más de 1200kg y medir hasta 1,96m. Tienen una cabeza elegante, un torso robusto y una gran cola larga y muy espesa. Sus patas son cortas, pero cuentan con unos cascos muy duros que las protegen. El color de su pelaje más común es el marrón o el negro, pero puedes encontrarlos de otras tonalidades como el gris, azabache o el tordo.
Destacan por su docilidad, agilidad y elegancia. Son adecuados para hacer trabajos de agricultura, para criar y para servir como caballos de tiro, pues son muy fuertes, resistentes, inteligentes y, también, al igual que todos los equinos, tozudo.
En muchos países han sido pilares del trabajo agrícola y forestal. En la actualidad, además de su papel laboral, son habituales en exhibiciones y desfiles, donde su presencia y movimiento amplio resultan espectaculares.
Shire
Originarios de Gran Bretaña, se trata de una de las razas que, además de ser bastante grande, con un peso de más de 1000kg y una altura que oscila entre los 180 centímetros y los 2 metros, es una de las más bonitas. Tiene un cuerpo fuerte y robusto, con un sistema muscular muy desarrollado. Son muchos los que tienen las patas blancas, como si tuvieran calcetines, lo cual no hace más que aumentar su belleza.
Si hay algo malo o no tan bueno que tuviéramos que decir, es que son caballos más bien lentos. Aún así, su carácter dócil y estable, su paciencia y sus ganas de agradar, hacen de esta especie una de las más recomendadas para aquellos que nunca antes habían tenido un caballo. Puede ser utilizado para tareas agrícolas y, por supuesto, también para exhibiciones, en las que seguro que dejará sorprendido tanto a su jinete como los jueces.
El Shire es célebre por su fuerza tractora: se han documentado arrastres de cargas realmente pesadas y trabajos urbanos como el reparto de cerveza en carros. Históricamente, fue el descendiente de caballos de guerra medievales y, con el tiempo, su cría se organizó en asociaciones como la Shire Horse Society, que custodia el pedigrí de la raza. Sus capas más comunes son negra, castaña y torda, y las hembras suelen ser algo más bajas que los machos.
Belga o Brabante
La raza belga es otro referente entre los gigantes. Se caracteriza por músculos potentes, un dorso corto y un temperamento sereno, cualidades que la han hecho imprescindible en tareas de tiro pesado. Su altura típica se sitúa entre 1,60 y 1,70 m, con pesos que pueden rondar los 800 a 1000 kg o más en ejemplares excepcionales. A pesar de su corpulencia, es extraordinariamente dócil, lo que facilita su manejo.
Frisón
De origen neerlandés, el Frisón no suele ser el más alto del grupo, pero su presencia imponente, capa negra y abundante crin lo hacen inconfundible. Su alzada media ronda 1,60 a 1,70 m y pesa entre 600 y 800 kg. Es apreciado por su movimiento elevado y su versatilidad en enganches y exhibiciones, y fue rescatado del declive gracias al impulso deportivo y de cría especializada.
Cómo se mide la alzada y qué significa ser “el más grande”
Cuando se habla de récords, el parámetro clave es la alzada a la cruz (el punto más alto del lomo entre las escápulas). La medición debe realizarse en superficie nivelada y sin herraduras para evitar variaciones. La talla suele expresarse en centímetros o en manos (hands), donde 1 mano equivale a 10,16 cm.
Ser “el más grande” puede referirse a la altura, al peso o a ambos. Por ejemplo, Big Jake ostentó el título de más alto en vida, mientras que Sampson es el registro histórico más extremo en altura y masa. Poe, por su parte, ejemplifica cómo un caballo puede acercarse a los dos metros y superar con holgura la tonelada, manteniendo un temperamento manejable.
Cuidados, alimentación y manejo de los gigantes
Los caballos de gran tamaño requieren instalaciones adaptadas: pasillos amplios, puertas altas y boxes más espaciosos para su seguridad. En el caso de ejemplares récord como Big Jake, se han usado compartimentos mayores que los estándares para ofrecer confort y maniobrabilidad.
En nutrición, destaca la fibra de calidad (heno/pasturas) como base, complementada con piensos en grano según trabajo, estado corporal y recomendaciones veterinarias. Caballos como Poe pueden consumir varios fardos de heno y varios kilos de grano al día, además de una ingesta de agua muy elevada para sostener su metabolismo.
A nivel de manejo, estos gigantes, aunque dóciles, poseen gran inercia y fuerza. Por eso se insiste en protocolos de seguridad en ferias y exhibiciones: distancias prudentes, cuidadores experimentados y una buena educación a la cuerda. Un carácter estable, como el de los Shire o los belgas, facilita su uso tanto en tareas agrícolas como en demostraciones públicas.
¿Qué te ha parecido la historia de Poe? ¿Habías oído hablar de él? Más allá de la anécdota personal, su figura ayuda a entender por qué las razas de tiro pesado siguen sorprendiendo: combinan talla descomunal, fuerza real y una nobleza que conquista a aficionados y expertos. Desde los campos y bosques hasta los rings de exhibición, estos caballos encarnan el poder y la elegancia que tanto nos fascinan.