Antiguamente, los caballos eran el principal medio que tenían las personas para poder recorrer largas distancias. Eran como los coches que tenemos hoy en día, con la diferencia de que se trataba de animales. Lo más curioso de todo es que se veían obligados a recorrer, al cabo del día, largas distancias. En un principio no pasaba nada, ya que están preparados para ello. Pero la verdadera pregunta es ¿cuánta distancia podían andar, al cabo del día?
Es evidente que si los animales estaban preparados para ello también podían andar mucho. Pero no penséis que se trataba de coches. Nada más lejos de la realidad, ya que el número de kilómetros disponibles dependía (y depende) del tipo de camino, la edad del caballo, la raza y su estado de salud. Son condicionantes que podían llegar a tener mucho que ver con los kilómetros que se hacían y que siguen siendo claves cuando planificamos rutas largas.
¿Cuántos kilómetros pueden recorrer al día?
Por lo general, los caballos pueden recorrer entre 30 y 45 kilómetros por día a un ritmo tranquilo, combinando principalmente paso y algo de trote. En el caso de que transporte algo, esa distancia se ve disminuida hasta los 25-30 kilómetros en 24 horas, ya que el peso extra aumenta el esfuerzo sobre músculos, articulaciones y tendones.
Parece una limitación bastante importante, pero no es así. De hecho, antes incluso había servicios que se basaban en los caballos. Por ejemplo, si se quería transportar a gente era necesario organizar largos viajes que podían durar hasta semanas enteras, haciendo etapas diarias dentro de esos márgenes de kilómetros y cambiando de caballo cuando era posible para no agotar al mismo animal.
Además de estos valores orientativos para un caballo de ocio, existen disciplinas específicas como el raid o endurance en las que se realizan pruebas de hasta 100 millas (160 km) en un solo día. Estos recorridos tan largos solo son posibles en caballos genéticamente seleccionados, con un entrenamiento muy cuidadoso, una condición física excelente y un equipo que controla hidratación, pulsaciones y recuperación en cada punto de control.
Un caballo «normal» de uso recreativo, es decir, un caballo que trabaja sobre todo para ocio y está en buena forma, puede hacer entre 30-45 km al día sin problemas si se va casi siempre al paso, se respetan las paradas para beber y comer y no se hacen grandes galopadas. El animal lo aguanta porque en la naturaleza el caballo se pasa buena parte del día desplazándose suavemente para encontrar los mejores pastos, por lo que su cuerpo está adaptado a la actividad de baja intensidad y larga duración.
El único inconveniente de forzar al máximo estas distancias sin preparación previa es que al día siguiente pueda resentirse e incluso tener agujetas, igual que los humanos, al tratarse de un sobresfuerzo. Las lesiones graves son menos probables si se planifica bien la ruta, aunque siempre pueden darse problemas como un mal apoyo, un tropezón o un alcance, del mismo modo que en una pista o en una ruta más corta.
Si tu caballo está acostumbrado a hacer rutas con cierta frecuencia y se mantiene físicamente activo, no suele tener problemas para completar estas distancias moderadas. No obstante, si quieres estar más seguro y todavía quedan algunas semanas para una ruta larga, puedes «entrenarlo» de forma específica, subiendo cuestas, trabajando en terrenos más exigentes y aumentando poco a poco el tiempo de ejercicio para mejorar su resistencia, reduciendo la intensidad en los días previos a la salida.
Actualmente los caballos apenas se usan para recorrer largas distancias como medio de transporte principal. Hay casos muy contados, como rutas ecuestres, peregrinaciones o trabajos de campo concretos. Cuando hay que recorrer cientos de kilómetros en el menor tiempo posible, lo más eficiente es optar por algún tipo de automóvil, más sencillo, rápido y económico, aunque nada sustituye la experiencia de viajar a caballo para quienes disfrutan de este tipo de aventura.
¿Cuánto corren los caballos?
Hemos visto cuánta distancia pueden llegar a caminar durante el día, pero, ¿a que te has quedado con las ganas de saber cuál es la velocidad máxima que puede alcanzar? Pues no te preocupes, que también te lo vamos a contar con detalle, porque la velocidad y la distancia están muy relacionadas.
La velocidad máxima depende del cuerpo del caballo, su raza y también de las características del suelo, ya que hasta el Pura Sangre Inglés, que es una de las razas de caballos más rápidas, tendrá serios problemas en un suelo pedregoso o resbaladizo. Pero suponiendo que está sano, bien entrenado y que el terreno es plano y firme, puede galopar a una velocidad media superior a los 70 kilómetros por hora en tramos cortos, lo que equivaldría aproximadamente a llevar el coche con una marcha media en carretera.
Además de este pico máximo, conviene diferenciar las velocidades según el tipo de aire. Al paso, un caballo se mueve en torno a 5-7 km/h, lo que permite mantener la actividad durante muchas horas. Al trote, puede situarse entre 16 y 24 km/h y sostenerlo durante 30-60 minutos según su condición física. Y al galope, la velocidad media ronda los 40-48 km/h, aunque algunos caballos de carreras superan puntualmente los 55-70 km/h, algo que solo pueden mantener durante distancias muy cortas antes de fatigarse.
Pero además del Pura Sangre Inglés, hay que decir que hay otras razas igualmente impresionantes. Así, mientras que los caballos árabes destacan por su enorme resistencia y pueden recorrer caminos más largos manteniendo un ritmo moderado, los Quarter Horse americanos son excepcionales en carreras cortas, con grandes explosiones de velocidad en distancias reducidas.
Otras razas como el American Paint Horse pueden ser algo más lentas en punta, moviéndose alrededor de 50 km/h, pero tienen una cadencia de trote muy cómoda y pueden llegar también a unos 45 km diarios en rutas bien planteadas. Los caballos de sangre caliente y los cruzados de deporte muestran un equilibrio interesante entre velocidad, agilidad y capacidad de recuperación.
Más allá de la raza, entran en juego otros factores esenciales para determinar cuánto corre y cuánta distancia recorre un caballo: la condición física, la edad, la alimentación e hidratación y el tipo de terreno. Un caballo joven, bien entrenado y correctamente alimentado tendrá más facilidad para mantener un trote continuado durante una hora y un galope corto intenso, mientras que un caballo mayor o poco entrenado necesitará distancias más cortas y más descansos.
Para que un caballo pueda recorrer más kilómetros en un día sin comprometer su salud, es importante combinar un entrenamiento progresivo con una buena planificación de la ruta. Trabajar en distintos terrenos (tierra, grava, césped, caminos irregulares) ayuda a que se adapte mejor a las condiciones reales del campo. Cuidar sus cascos, revisar periódicamente su dentadura y utilizar una montura adecuada también influye de forma directa en su comodidad y, por tanto, en su rendimiento.
Al final, los caballos no son solo animales hermosos, son auténticos atletas naturales capaces de combinar velocidad punta en cortas distancias con una resistencia notable cuando se les respeta, se les entrena adecuadamente y se planifica cada jornada pensando siempre en su bienestar.
Conociendo estos rangos de velocidad y distancia y entendiendo de qué dependen, es mucho más sencillo organizar rutas seguras, disfrutar de la equitación de exterior y valorar la increíble capacidad de estos animales para acompañar al ser humano en trabajos, deporte y ocio.