La edad de los caballos, si bien se cuenta por años, no siempre está relacionada con su salud. Todo depende de los cuidados o la vida que ha tenido. Se habla de caballos mayores a todos aquellos que superan los 20 años.
Un caballo con buena salud y sin tener lesiones graves puede seguir en activo con unos cuidados más especiales. No debemos caer en el error de dejarlos sedentarios. Puede realizar ejercicios sencillos, como el paso y el trote, diariamente, priorizando rutinas cortas y regulares.
Cuidados
En un caballo mayor tenemos que fijarnos en la dentadura. Es el primer síntoma que podemos apreciar para darnos cuenta de que se hace mayor o es mayor. Pondremos principal atención en su dieta. Ya no podrá masticar eficientemente, por ejemplo, el grano. Pueden sufrir episodios de atragantamiento porque ya no controlan muy bien la masticación. Debemos tener mucho cuidado con ello.
En los caballos, como sucede en las personas cuando se hacen mayores, suelen menguar en su corpulencia y perder peso. Si esto sucede debemos cambiarle la alimentación con una dieta que pueda digerir mejor, ya que cuando se hacen mayores la flora intestinal la tienen más pobre y les cuesta asimilar los alimentos. Se le puede administrar complementos alimenticios, así como la sal.
Un caballo que ha tenido una trayectoria activa y competitiva puede sufrir de dolores. Algunos incluso les cuesta comer y beber. Por ello hay que tenerle todos los recursos a su alcance. Debemos observar si está en el campo y junto a más caballos que no tengan comportamientos inoportunos con el caballo de más edad.
Por otro lado, hay tratamientos preventivos contra la artrosis, otra enfermedad que pueden padecer los caballos mayores, así como productos que alivian los dolores del dorso y de las articulaciones. También, para paliar el dolor, se les puede administrar analgésicos bajo criterio veterinario.
Manejo y entorno sin estrés
El manejo de un caballo geriátrico debe ser más delicado que el de uno adulto. Procura una actividad física cotidiana (estar suelto en paddock o pradera) y la posibilidad de estabularlo por la noche o con clima adverso. La compañía es esencial: fomenta relaciones con otros caballos, evitando peleas o competición por agua y comida. Asegura accesos amplios, suelos antideslizantes y una cama acolchada que facilite incorporarse.
Alimentación del caballo mayor
Prioriza un forraje de alta calidad y muy digestible; ajusta la ración de concentrado a su condición corporal. En esta etapa suelen requerir más proteína de buena calidad y ácidos grasos para mantener masa muscular y condición, con menos azúcares y almidón para proteger el intestino y el metabolismo. Reparte la comida en varias tomas pequeñas y mantén como mínimo un 1,5% del peso vivo al día en forma de forraje. Si come del suelo o en zonas arenosas, valora añadir psyllium periódicamente para ayudar a eliminar arena.
Si adelgaza o tarda en comer, ofrécele piensos y forrajes más blandos (humedecidos o en fibra corta) y añade aceites vegetales para incrementar las calorías sin exceso de almidón. Se recomienda separarlo para comer si vive en grupo, ya que la jerarquía puede impedirle terminar su ración. Proporciona agua dulce, fresca y templada, evitando extremos de temperatura.
Salud dental y señales de envejecimiento
Las revisiones dentales deben ser más frecuentes: detección de sarro, gingivitis, puntas que erosionan la mucosa, piezas móviles o ausentes. Síntomas como “hacer bolas” con el heno, perder comida por el lado, salivación excesiva o rechazo al bocado orientan a problemas dentales. Entre los signos habituales de edad están la pérdida de brillo del pelo, canas, adelgazamiento, fosas supraorbitales marcadas, disminución de visión y un labio inferior más laxo.
Prevención veterinaria integral
Mantén al día vacunaciones y desparasitaciones. Programa revisiones veterinarias periódicas para controlar condición corporal, función renal y hepática, y ajustar la dieta. Revisa cascos con el herrador cada 6–8 semanas. La higiene del establo y del animal reduce enfermedades de piel y problemas respiratorios. Recuerda que patologías como laminitis, cólicos y síndrome metabólico pueden ser más frecuentes y requieren vigilancia.
Ejercicio, dolor crónico y articulaciones
Evita el sedentarismo: trabaja con calentamientos lentos y progresivos, sesiones cortas y enfriamiento posterior. Minimiza esfuerzos intensos y, si se monta, ajusta el peso del jinete. La artrosis, tendinopatías y lesiones antiguas son habituales; consulta sobre fisioterapia, manejo del dolor, nutracéuticos y analgésicos cuando sea necesario. El terreno debe ser estable y el material de silla, bien ajustado para proteger el dorso.
Clima y termorregulación
Los caballos mayores termorregulan peor: protégelos del frío y del calor con refugio, mantas según condición y sombra/ventilación en verano. Evita duchas frías tras ejercicio o en invierno y las horas de máximo calor.
Señales de alarma y actuación rápida
Contacta con el veterinario ante pérdida de peso rápida, falta de apetito, apatía o cambios bruscos de comportamiento, cojera, cólico, diarrea, heridas que no cicatrizan, dificultad para masticar o tragar y cualquier signo de dolor persistente. En animales mayores, una respuesta temprana marca la diferencia.
Acceso al agua y seguridad diaria
Algunos mayores con dolor dental beben peor en bebederos automáticos. Pon baldes amplios con agua limpia y, en épocas frías, ofrécela tibia. Diseña recorridos sin obstáculos, con puertas seguras y pasillos amplios; si hay limitaciones de movilidad, considera rampas suaves.
Cuidar a un caballo mayor significa combinar nutrición adaptada, ejercicio sensato, manejo amable y medicina preventiva. Con atención a su dentadura, articulaciones, piel y hábitos, y garantizando entorno seguro, compañía compatible y raciones que pueda masticar y digerir, podemos prolongar su bienestar y disfrutar de su experiencia durante muchos años.
