De igual manera a como ocurre con el caballo Zaino, el caballo tordillo o tordo es aquél con un pelaje característico y diferenciador independientemente de la raza a la que pertenezca el equino. La denominación “tordo” procede del nombre de un pájaro cuyos colores se asemejan al de estos equinos: gris con manchas blancas de diversas formas.
La capa torda es una muy valorada y apreciada en las diversas razas equinas. Los caballos tordos, suelen nacer con un color oscuro que con el paso del tiempo va aclarándose independientemente del tipo de pelaje que posea. Este proceso se debe a un patrón de despigmentación que se expresa a lo largo de la vida del animal, manteniendo intacta la pigmentación de piel y ojos. ¿Descubrimos un poco más de esta tipología de pelaje equino?
Antes de pasar a describir cómo son los caballos tordos queremos hacer una pequeña puntualización sobre los equinos de este pelaje. Si tienes uno de estos preciosos animales, es importante tener en cuenta un aspecto de su salud, y es que el 75% de los ejemplares tordos que superan los quince años de edad desarrollan melanomas benignos. En algunos casos estos melanomas pueden convertirse en malignos, y por ello hay que ser prudente con nuestros animales.
El melanoma es un tipo de tumor cutáneo que en los caballos tordos toma forma de manchas abultadas y oscuras en las zonas de escaso pelaje como bajo la cola, labios, periné o base de la crin. En casos leves puede controlarse con pomadas y antibióticos bajo prescripción veterinaria, aunque los casos más graves acaban ulcerando y deben ser retirados mediante cirugía. Para no llegar a esta situación o no favorecerla es importante adoptar medidas sencillas de prevención como evitar que nuestro animal esté expuesto a la luz solar directamente durante las horas centrales del día. Además, conviene realizar revisiones veterinarias periódicas y aplicar los cuidados que cualquier caballo necesita para tener una buena salud, como una nutrición equilibrada, ejercicio acorde a la raza y edad del animal y un manejo del estrés adecuado.
El pelaje tordo
Un aspecto relevante en el mundo equino es el pelaje (entendido como el conjunto formado por los pelos del cuerpo, la crin y la cola) que puede transmitirnos información fundamental sobre el animal como, por ejemplo, orientar sobre su salud o valorar la capacidad que tiene de servir al ser humano en distintas disciplinas.
La eumelanina y la feomelanina son dos pigmentos fabricados por los melanocitos (células alojadas en la dermis que producen los pigmentos que dan color a la piel y a los pelos) y, por tanto, responsables de la tonalidad de los pelajes. La eumelanina aporta un color negro o pardo, mientras que la feomelanina es rojiza o amarilla. De estos pigmentos surgen las tonalidades básicas, más uniformes y oscuras, sobre las que actúan genes de dilución que aclaran el color. La carencia total o parcial de estos pigmentos genera albinos y albinoides respectivamente. En el caso del tordo, la “canescencia” no implica ausencia de pigmento en la piel, sino un cambio progresivo en el pelo que lo va volviendo blanco con el tiempo.
Genética del tordo: el gen G y su expresión
El patrón tordo está controlado por un gen autosómico dominante, conocido como gen G (de “grey”), ubicado en un cromosoma autosómico. Cuando está presente, desencadena la aclaración progresiva del pelaje a lo largo de los años, sin alterar el color de piel y ojos.
- gg: el caballo no es tordo y mantendrá su capa base.
- Gg: el caballo es tordo heterocigótico y evolucionará hacia capas cada vez más claras.
- GG: el caballo es tordo homocigótico y también mostrará el proceso de canescencia.
Existen pruebas genéticas que permiten verificar los alelos del gen tordo en cada caballo, algo útil para la cría selectiva. Investigaciones genómicas identificaron la mutación responsable de la canescencia y señalan un antecesor común para los caballos tordos, lo que explica su presencia transversal en numerosas razas.
Fases del proceso de despigmentación
Comentábamos al principio del artículo, que los caballos tordos suelen nacer con un pelaje oscuro que va aclarándose. Teniendo en cuenta este proceso de despigmentación, en el que la pigmentación de la piel y los ojos de los equinos no sufre cambios, pueden establecerse unas fases según el momento en que se encuentra el pelaje de los caballos tordillos:
Fase 1: El pelaje de nacimiento
Los potrillos tordos nacen con el pelaje normal de base, generalmente oscuro, salvo raras excepciones que pueden nacer con una fase canosa avanzada o completamente blancos. A menudo las pestañas y el contorno de los ojos anticipan su condición de tordos, presentando pelos blancos en estas zonas.
Fase 2: Tordos incipientes
Con la primera muda de pelaje aparecen algunos pelos blancos sobre el cuerpo. Suelen ser más numerosos en la cabeza, mientras que las crines y la cola pueden ser más blancas o más oscuras que el cuerpo.
Fase 3: Tordos rodados oscuros
Los pelos blancos se vuelven más numerosos con las sucesivas mudas posteriores a la primera. Aparecen agrupándose y formando pequeñas manchas blancas sobre el pelaje de fondo (normalmente más oscuro). Estas manchas tienden a ser redondeadas y de tamaño apreciable, separadas entre sí por pelo oscuro: de ahí la denominación “tordos rodados”.
Fase 4: Tordos rodados claros
En esta fase predominan los pelos blancos frente a los oscuros, otorgándole al equino un aspecto más claro. El aumento de pelos blancos hace que el tamaño de las manchas claras crezca y comiencen a fusionarse, aislando zonas de pelo oscuro que pueden mantenerse en forma redondeada.
Fase 5: Tordos moscatel y atruitats
Continúa el aumento de pelos blancos y, en consecuencia, prosigue la disminución de pelos oscuros hasta que solo permanecen pequeñas machas oscuras. Se denomina “tordos moscatel” si el pelaje de base es negro o pardo y “tordos atruitats” si el pelaje de base es castaño o alazán. En español, también puede hablarse de tordo atruchado cuando presenta motas pequeñas y bien repartidas.
Fase 6: Tordos canosos o blancos
En esta última fase de la despigmentación de los caballos tordos, todo el pelaje (incluyendo cola y crin) se torna completamente blanco. En algunos casos particulares, se puede dar una regresión por la que, tras alcanzar esta fase, los equinos vuelven a mostrar zonas pigmentadas.
Según la raza a la que pertenezca el caballo tordo, pueden presentar variaciones en las fases de despigmentación. Los caballos Pura Raza Españoles (Andaluces) o los caballos Lusitanos suelen tener la fase de rodaduras muy marcada. En otras razas como la árabe, es común que la fase de rodaduras sea muy leve o inexistente, pasando directamente a la moscatel/atruchada.
Orígenes, razas y usos del caballo tordo
El tordo no es una raza, sino una capa presente en numerosas razas. Es habitual en Pura Raza Español, Lusitano y Árabe, aunque puede aparecer en muchas otras gracias a la difusión histórica del gen G. La preferencia estética por esta capa, unida a su visibilidad en disciplinas deportivas y espectáculos, ha favorecido su popularidad en doma, salto y alta escuela.
Este apelativo se consolidó por semejanza cromática con el “tordo” (ave), cuyo plumaje moteado recuerda la canescencia del pelaje equino. Documentos antiguos y crónicas históricas ya mencionan caballos tordos, lo que evidencia su larga presencia en la cultura ecuestre. Más allá de la estética, su comportamiento y aptitudes dependen de la raza, la crianza y el entrenamiento, no del color en sí.
Variedades del caballo tordo
Además de las distintas denominaciones según la fase de despigmentación en la que se encuentra el pelaje del equino, podemos encontrar distintas variedades en cuanto a la tonalidad del pelaje de los caballos tordillos. Algunas denominaciones de las variedades son similares y están relacionadas con las fases.
- Tordo claro, es aquel que tiene algunos pelos negros en el cuello, en el lomo y en la grupa, sobre una capa de pelo blanco.
- Tordo mosqueado, son los que tienen el pelo blanco pintado de unas manchas negras y pequeñas como moscas. Este es uno de los pelajes más estimados dentro de las variedades de tordos.
- Tordo plateado o argenteado, posee un pelo blanco y reluciente con unos pocos pelos negros, lo que le da una apariencia brillante como la plata bruñida. Cuando este tipo de pelaje tordo presenta mosqueados en el cuello y la parte superior de la cabeza se considera una capa excelente.
- Tordo puerco, es aquel cuyos pelos negros son más abundantes que los blancos.
- Tordo remendado, son los equinos que sobre una capa de pelo blanco tienen, por todo el cuerpo, ráfagas de manchas negras sin orden ni proporción.
- Tordo rodado, se le dice al caballo que sobre el lomo y las ancas presenta unas manchas grandes y redondas de un pelo más oscuro al restante de la capa.
- Tordo apizarrado, mezcla de pelos negros y blancos que genera un tono gris oscuro uniforme.
- Tordo vinoso, con predominio de pelos grisáceos y manchas circulares sobre grupa y dorso de tono más claro; evoluciona hacia capas más claras con los años.
- Tordo atruchado (sinónimo frecuente de “atruchado/atruitats” en español), con motas pequeñas repartidas por todo el cuerpo; suele partir de base castaña o alazana.
Cuidados clave del caballo tordo
La canescencia del pelaje tordo conlleva necesidades de cuidado específicas, sobre todo por la predisposición a melanomas y la facilidad para que se noten manchas o amarilleos.
Exposición solar y prevención
- Evitar el sol directo en horas centrales, proporcionando sombras, refugio y, si es preciso, mantas ligeras o máscaras para zonas sensibles.
- Vigilar áreas de poco pelo (bajo cola, labios, zona perineal) y consultar ante cualquier bulto o ulceración.
- Programar revisiones veterinarias periódicas, especialmente a partir de la madurez, para valorar lesiones pigmentarias.
Aseo y mantenimiento del pelaje
- Para que el pelaje no amarillee, emplea un producto específico, como el champú para caballos tordos Ángel. Así conseguirás mantenerlo suave, brillante y limpio y evitar ese tono amarillo causado por orina y estiércol.
- Para el lavado: aplica primero el champú o spray para eliminar la mancha. Empapa el área con agua templada y masajea con manopla o cepillo. Deja actuar 2-3 minutos y aclara con abundante agua.
- Entre lavados, un cepillado diario con herramientas suaves ayuda a distribuir aceites naturales y a mantener el brillo.
Alimentación y condición física
- Una dieta equilibrada con buen forraje, acceso a agua limpia y, si es necesario, suplementación personalizada bajo consejo veterinario favorece la salud del pelo y la piel.
- El ejercicio acorde a edad y raza mantiene el tono muscular, la movilidad y el bienestar general.
Otros cuidados de bienestar
- El ajuste correcto de la montura previene rozaduras en piel clara y reduce puntos de presión.
- Una higiene estable adecuada minimiza manchas en capas claras y controla la proliferación de insectos.
Preguntas frecuentes sobre tordos y su genética
¿Un caballo tordo transmite siempre su capa? Al ser un rasgo dominante, un progenitor tordo (Gg o GG) puede transmitir el gen G; si el potro hereda G, desarrollará canescencia. Si hereda gg de ambos progenitores, no será tordo.
¿Por qué puede nacer un potro alazán de padres tordos? Si ambos padres son heterocigotos (Gg), existe la posibilidad de que el potro reciba g de cada uno y sea gg, expresando su capa base (por ejemplo, alazán). La capa base queda “debajo” del tordo y se revela si el gen G no está presente.
¿Las yeguas tordas “picazas” transmiten la capa del padre? La distribución de manchas no “copia” la del progenitor de capa base; lo determinante es la herencia del gen G y la capa subyacente. La expresión final combina genética y etapas de canescencia.
Errores comunes al identificar tordos
Confundir tordo con roano: el roano presenta una mezcla estable de pelos blancos y de color que no progresa hacia el blanco total con la edad, a diferencia del tordo.
Asumir que ojos y piel aclaran: en el tordo, la piel permanece pigmentada y los ojos mantienen su color; el cambio afecta al pelo.
Creer que todos los tordos envejecen igual: hay variabilidad en la velocidad de canescencia, el patrón de rodaduras y la aparición de mosqueados según genética individual y raza.
Espero que hayas disfrutado leyendo este artículo tanto como yo escribiéndolo. Para optimizarlo, es clave comprender que el tordo es un patrón genético dominante con múltiples etapas visibles a lo largo de la vida, que su piel y ojos no pierden pigmento y que, pese a su predisposición a melanomas, con prevención y manejo adecuados se mantienen sanos y con una presentación impecable. Distinguir sus variedades (mosqueado, rodado, apizarrado, etc.), conocer la herencia del gen G y aplicar buenos hábitos de cuidado te permitirá valorar mejor a estos caballos únicos y sacar todo el partido a su belleza y funcionalidad en cualquier disciplina.
