Si queremos tener un caballo pero no tenemos suficiente espacio para uno de tamaño normal una de las cosas que podemos hacer es adquirir un caballo enano. Y concienciarnos de que necesitará cuidados especiales para llevar una buena vida.
Para conocerlo todo sobre él a continuación te diré cuál es su origen, historia, cuidados y más.
Origen e historia
El caballo enano es una especie de caballo que ha sido creado por el hombre en Europa, quien desde hace 300 años ha ido seleccionando los ejemplares más pequeños de las camadas y luego los iba cruzando entre sà durante generaciones hasta conseguir un caballo de tamaño muy reducido.
Desciende de ejemplares pequeños y anormales de Shetland y del Pura Sangre, por lo que al cruzarse perdieron mucha fuerza, y su salud no es tan buena como la de sus antepasados. A pesar de todo, durante los siglos XVII y XVIII fueron criados como animales de compañĂa que se regalaban a los hijos de los reyes.
Con el paso del tiempo, y a medida que las cortes reales europeas empezaron a declinar, los caballos enanos llegaron a estar casi extintos. Pero los dividieron y los dispersaron por el Viejo Continente. Algunos de ellos fueron importados a los Estados Unidos, donde se utilizaron para acarrear el carbĂłn y el mineral en las minas.
Además de esta historia selectiva, los caballos miniatura tambiĂ©n se han visto influidos por entornos pobres en nutrientes que favorecieron tamaños más pequeños, y por programas de crĂa que buscaban morfologĂas armĂłnicas en tamaño reducido. Con el tiempo, estos equinos pasaron de ser rarezas cortesanas a protagonistas de exposiciones, mediaciĂłn animal y demostraciones de conducciĂłn ligera.
Origen por lĂneas
Caballo americano miniatura
Se cruzaron caballos ingleses y holandeses (Minishetland), donde fue llevado en el siglo XIX para utilizarse en algunas minas de carbĂłn hasta mediados del siglo XX. En los Estados Unidos se criaron con ese mismo propĂłsito, ya que son animales robustos.
Hoy, el estándar más extendido lo define la AMHA, que limita la alzada a 86 cm a la cruz. Se valora una silueta proporcionada, similar a la de un caballo de silla en un formato reducido, ideal para conducción en miniatura y exhibiciones.
Falabella
Es originaria de América Latina. Desciende de los caballos andaluces que los españoles llevaron al »Nuevo Mundo» para conquistarlo. Ahora bien, como no les salió todo como esperaban, abandonaron a los caballos. Los pocos que sobrevivieron se cruzaron entre ellos, pero sus potros no eran iguales que ellos: debido a las condiciones medioambientales y a la falta de comida, fueron siendo cada vez más pequeños y resistentes.
Durante muchos años de cruce y selección, la familia Fabalella consiguió una manada de caballos enanos de unos 102cm de altura. No contentos con eso siguieron seleccionando y cruzando ejemplares pequeños, y lograron rebajar la altura a alrededor de 76cm a mediados del siglo XX.
Actualmente, el Falabella es reconocido por su pequeña alzada y variedad de capas (incluyendo appaloosa), y se emplea sobre todo en enganches ligeros, exhibiciones y como equino de compañĂa.
Minishetland
Son, básicamente, Shetland en miniatura. Tiene el mismo origen e historia que los Shetland, solo que se seleccionaron ejemplares pequeños para cruzarlos.
A nivel funcional, conservan robustez y buena adaptaciĂłn al frĂo, con un temperamento activo pero manejable, lo que los hace algo menos frágiles que otras lĂneas miniatura.
Miniature Toyhorse
Es originaria del Reino Unido, concretamente de la Toyhorse Internacional cuya propietaria es la Sra. Tikki Adorian.
ÂżCuáles son sus caracterĂsticas fĂsicas del caballo enano?
El caballo enano o caballo miniatura es un animal que no suele medir más de 86,4-90cm de altura. Su cabeza está bien proporcionada con el resto del cuerpo, y el cuello es ancho y corto con una crin larga y poblada. El cuerpo es largo y fuerte, sostenido por unas patas que, debido a la miniaturización, son débiles, aunque los casos son aceptables. El pelaje puede ser de cualquier color aceptado en las demás razas de caballos: castaño, tordo, bayo.
Aunque a veces se confunden con los ponis, conviene distinguirlos: el caballo miniatura mantiene proporciones de caballo de silla en tamaño reducido, mientras que el poni suele tener tronco más compacto, miembros más cortos y una conformaciĂłn distinta. Esa proporciĂłn armĂłnica es lo que se busca en lĂneas como el Miniatura Americano.
Para valorar su estado fĂsico es Ăştil emplear escalas de condiciĂłn corporal, cuidando que la miniaturizaciĂłn no dĂ© lugar a exageraciones como mandĂbulas desalineadas, dorso demasiado corto o angulaciones extremas en las extremidades.
ÂżCĂłmo es su comportamiento y personalidad?
Se trata de un animal mucho más tranquilo y sociable que el caballo »normal». De hecho, se suele utilizar como animal de terapia en hospitales e incluso en residencias. Tanto los niños comos los más mayores pueden beneficiarse mucho del contacto con él, pues el simple hecho de acariciarles o de peinarles les ayuda a relacionarse con el entorno y a sentirse mejor.
Además, es muy inteligente. Aprende bien y con bastante rapidez todo lo que su guĂa quiera enseñarle. Eso sĂ, hay que tener paciencia y respetarlo siempre, puesto que de lo contrario no conseguiremos nada más que nos tenga miedo.
En programas de mediaciĂłn animal, estos caballos trabajan siempre pie a tierra y no se montan. Su pequeño tamaño facilita las visitas a interiores, y su carácter estable les permite colaborar con profesionales de la salud en objetivos concretos (motricidad fina, comunicaciĂłn, relajaciĂłn). Para ello, se entrenan con refuerzo positivo, desensibilizaciĂłn y habilidades especĂficas como posar la cabeza suavemente sobre el regazo o a la orden para evitar incidentes.
Cuando se desplazan a centros, viajan en vehĂculos adaptados al transporte equino y, en interiores resbaladizos, pueden usar botas antideslizantes de su talla para su seguridad.
ÂżCĂłmo cuidarlo?
AlimentaciĂłn
Tiene que tener agua fresca y limpia a su disposiciĂłn, y tambiĂ©n hay que darle una taza de alfalfa 2 veces al dĂa y pasto seco.
Además, y dado su metabolismo, conviene que la base de la dieta sea heno de calidad aportado en torno al 1-1,5% de su peso corporal diario, con el pasto en acceso controlado para evitar empachos. Los concentrados se reservan a casos justificados y en cantidades muy medidas. Completar con un equilibrador mineral ajusta la relación calcio-fósforo y previene carencias. Evita el exceso de golosinas azucaradas por el riesgo de obesidad y laminitis.
Errores comunes a evitar:
- Demasiado concentrado o alfalfa en exceso de forma crĂłnica.
- Pastos muy ricos sin control en primavera u otoño.
- Raciones sin minerales en zonas deficitarias o con aguas muy duras.
Corral
Ha de ser lo suficientemente grande como para que el caballo enano pueda moverse con libertad. Asimismo, tiene que estar techado y protegido tanto del frĂo y de la calor, como de la lluvia.
Como guĂa práctica, un caballo miniatura se beneficia de al menos 500 m² por individuo para moverse, con vallado de 1 metro o más y sin huecos por los que pueda pasar la cabeza. Necesita un refugio seco, bien ventilado y, preferiblemente, vivir en compañĂa de otro equino de talla similar. No es un animal para permanecer en interiores domĂ©sticos: requiere vida al aire libre, rutinas y contacto social.
DesparasitaciĂłn
Cada 3 meses será necesario desparasitarlo con antiparasitarios especĂficos para caballos que nos recomendará el veterinario.
Para optimizarlo, muchos profesionales recomiendan desparasitaciones estratégicas basadas en coprológicos periódicos, ajustando el producto y el momento a la carga parasitaria real y reduciendo resistencias. Mantener los pastos limpios y rotar praderas disminuye la presión de infección.
Higiene
A diario será necesario cepillarle el pelaje y, una vez al mes, limpiárselo con un champú para caballos. Por otra parte, será necesario recortarle las pezuñas ya que tienen tendencia a crecer demasiado.
SĂşmale el recorte de cascos cada 6-8 semanas, incluso si no se monta, para prevenir deformidades y cojeras. Un chequeo dental anual evita puntas y dolor al masticar, especialmente en mandĂbulas pequeñas. En trabajos de interior o superficies lisas, valora el uso de botitas con suela antideslizante en sesiones puntuales.
Ejercicio
Como a cualquier otro caballo, hay que sacarlo a dar una vuelta todos los dĂas para que pueda estirar las patas y mantenerse en buena forma. De esta manera, se sentirá mucho más feliz.
También puedes enriquecer su rutina con conducción en miniatura (pequeños carruajes adaptados), trabajo a la cuerda suave, juegos de olfato y paseos en mano para estimular su mente. Evita saltos o esfuerzos desproporcionados a su conformación.
¿Qué precio tiene el caballo enano?
El precio dependerá de a quién se lo compres. Si es a un particular, puede costarte sobre los 600 euros, pero si es a un criador profesional unos 1000 o 1500 euros.
Para completar esta referencia, hay lĂneas y pedigrĂes que incrementan el valor: un Miniatura Americano con genealogĂa registrada puede situarse más alto, y ejemplares Falabella o con capas singulares y entrenamiento especĂfico para exhibiciĂłn o terapia pueden alcanzar cifras superiores. De forma orientativa segĂşn raza y selecciĂłn:
- Miniatura Americano: suele partir de rangos intermedios y subir con pedigrĂ y doma.
- Falabella: cotiza por su menor alzada y variedad de capas.
- Minishetland: tiende a ser más accesible manteniendo robustez.
A tener en cuenta otros gastos asociados:
- AlimentaciĂłn mensual (heno y complementos): variable segĂşn zona.
- Recorte de cascos cada 6-8 semanas.
- Veterinario: vacunaciones, chequeos y odontologĂa periĂłdica.
- Infraestructura: vallas, refugio y posibles adaptaciones del terreno.
- Material: cabezada, ramal, manta de lluvia si procede, botitas para interior cuando se requieren.
Si tu interés principal es la mediación o las actividades asistidas, valora adquirir ejemplares con temperamento contrastado y formación base adecuada. Los criadores responsables suelen testar enfermedades genéticas ligadas al enanismo (por ejemplo, variantes ACAN y atavismo esquelético), evitan tamaños extremos que comprometen el bienestar y asesoran sobre el emparejamiento social, la nutrición y el manejo cotidiano.
El caballo enano ofrece una combinaciĂłn singular de tamaño manejable, carácter cercano y mĂşltiples posibilidades de interacciĂłn, siempre que se respeten sus necesidades como caballo: espacio, compañĂa, ejercicio, dieta basada en forraje y un plan sanitario riguroso. Con estos pilares, puede convertirse en un compañero excepcional y un gran aliado en proyectos educativos o terapĂ©uticos.