Las autoridades sanitarias de Colombia han encendido la alerta técnica por la circulación de la encefalitis equina del Este (EEE), una enfermedad vírica que se transmite mediante la picadura de mosquitos y que afecta sobre todo a los équidos. Aunque el riesgo en humanos es bajo, el episodio exige coordinación entre productores, veterinarios y administraciones para reforzar la vigilancia y el control sin caer en alarmismos.
Durante 2025, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y gremios del sector han reportado 159 notificaciones compatibles con encefalitis equina; de ellas, los laboratorios confirmaron 42 casos de EEE y 5 de EEV en departamentos como Sucre, Casanare, Córdoba, Bolívar, Magdalena y Meta. A día de hoy, no hay casos humanos notificados, pero se han intensificado las medidas preventivas, en especial en zonas con eventos ecuestres y fuerte presencia de vectores.
Qué se sabe del virus y su transmisión
La EEE se adquiere exclusivamente por la picadura de mosquitos infectados; no se transmite por contacto directo entre animales ni de animales a personas. En esta enfermedad, los caballos actúan como hospedadores terminales, por lo que no contagian a otros équidos ni a humanos; el eslabón crítico de control está en el vector. Esto es similar a otras encefalitis transmitidas por mosquitos, como la fiebre del Nilo.
La situación convive con la vigilancia de otras encefalitis: la del Oeste (EEO), ausente en el país aunque bajo monitoreo permanente, y la Venezolana (EEV), presente y de control oficial, en la que los équidos pueden amplificar el virus favoreciendo brotes de mayor magnitud. De ahí que el control del mosquito, la reducción de criaderos y la protección de establos sean la prioridad operativa.
Zonas afectadas y magnitud del brote
El ICA ha verificado circulación de la EEE en Sucre, Casanare, Córdoba, Bolívar, Magdalena y Meta, mientras la EEV se confirmó en Chocó, Bolívar, Córdoba y Magdalena, lo que subraya la amenaza de enfermedades mortales en los caballos. Los análisis departamentales muestran tasas bajas en general, con diferencias locales que orientan dónde apretar más las intervenciones.
- Casanare: morbilidad 2,27% y mortalidad 0,43%.
- Bolívar: morbilidad 0,86% y mortalidad 0,62%.
- Sucre: morbilidad 1,27% y mortalidad 0,55%.
- Córdoba: menor número de brotes, pero con morbilidad 4,11% y mortalidad 1,18%.
Estas cifras respaldan el refuerzo de los cordones sanitarios y del control vectorial, especialmente en áreas con mayor transmisión. En paralelo, ferias, cabalgatas y concentraciones equinas están bajo vigilancia estricta o suspensión puntual en zonas de alto riesgo.
Medidas oficiales y prevención
El ICA ha desplegado una respuesta integral bajo el enfoque de Una Salud, combinando diagnóstico, vigilancia activa, coordinación con autoridades sanitarias y campañas informativas. El objetivo es detectar pronto, actuar a tiempo y limitar el impacto sanitario y económico.
En los predios
- Eliminar criaderos de mosquitos: recipientes con agua, charcos, llantas y bebederos sin limpieza.
- Mantener potreros y zonas de descanso limpios y desmalezados.
- Instalar barreras físicas en establos (mallas, cortinas) y trampas.
- Fumigación focalizada en horas de mayor actividad del vector.
- Uso de repelentes e insecticidas autorizados para équidos.
- Ajustar horarios de trabajo y pastoreo evitando amanecer y atardecer.
En eventos y concentraciones
- No realizar actividades en zonas con brotes activos.
- Exigir certificado de vacunación vigente contra EEV en áreas entre 0 y 1.500 msnm.
- Permitir solo animales clínicamente sanos y con control sanitario de ingreso.
- Eliminar aguas estancadas y proteger las áreas con mallas antiinsectos.
Después de los eventos
- Seguimiento sanitario 7-14 días a los équidos participantes.
- Notificar de inmediato al ICA signos neurológicos o mortalidades.
- Sostener el control vectorial en los predios de origen.
Vacunas: lo que sí y lo que no hay
En Colombia está disponible la vacuna contra la Encefalitis Equina Venezolana (EEV), pero esta inmunización no protege contra la EEE ni frente a otras encefalitis virales.
La recomendación técnica es vacunar frente a EEV cada dos años en predios situados entre los 0 y 1.500 metros sobre el nivel del mar, donde la presión de mosquitos suele ser mayor por condiciones ambientales.
Para EEE (y EEO) no existe vacuna disponible en el país. Las formulaciones polivalentes empleadas en el exterior —que incluyen EEE, EEO u otros agentes— no se aplican en Colombia para no interferir con el sistema diagnóstico y la vigilancia oficial.
La situación en Córdoba y el reto operativo
Desde el sector ganadero cordobés se han señalado obstáculos en la respuesta territorial: demoras en los reportes y desabastecimientos puntuales de biológicos. Aunque a nivel nacional se informa disponibilidad de la vacuna contra EEV, en campo pueden darse tensiones logísticas que conviene corregir sin demora.
Gremios y autoridades coinciden en reforzar la notificación oportuna de signos compatibles, aumentar las acciones de educación sanitaria y mantener el control vectorial como columna vertebral en predios y municipios con mayor exposición.
Síntomas de alarma y canales de reporte
El ICA pide elevar la guardia clínica ante señales neurológicas. Ante cualquiera de los siguientes signos, se debe avisar de inmediato a los canales oficiales:
- Decaimiento marcado y pérdida de apetito.
- Fiebre alta persistente.
- Incoordinación, dificultad para caminar o mantenerse en pie.
- Movimientos anómalos, temblores, convulsiones o postración.
- Muerte súbita sin causa aparente.
Canales de notificación del ICA para cualquier región del país:
- WhatsApp: 324 238 0738.
- Formulario en línea en la web del ICA (sección de notificación pecuaria).
- Oficinas locales: 190 puntos de atención a nivel nacional.
El escenario actual combina vigilancia reforzada, ausencia de casos humanos y herramientas claras de prevención: control de mosquitos, supervisión de eventos y vacunación frente a EEV donde corresponde. Con reportes ágiles y medidas sostenidas en finca y territorio, el sector puede contener el impacto de la EEE y reducir los riesgos derivados para la sanidad animal y la economía rural.
